DSC分析时当物质的物理性质发生变化（如结晶、熔融或晶型转变等），或起化学变化时，往往伴随着热力学性质如热焓、比热、导热系数的变化。DSC就是通过测定其热力学性质的变化来表征物理或化学变化过程的。它是在程序控制温度条件下，测量输入给样品与参比物的功率差与温度关系的一种热分析方法。实验过程中记录的信息是保持样品和参比样的温度相同时，两者的热量之差，因此DSC得到的曲线横轴为温度(时间)，纵轴为热量差。
与DTA相比，DSC不仅可测定相变温度等温度特征点，其曲线上的放热峰和吸收峰面积还可分别对应到相变所释放/吸收的热量。而DTA曲线的放热峰和吸收峰则无确定的物理含义，只有在使用合适的参比物时，其峰面积才有可能被转换成热量。此外，因为DSC在实验过程中，参比物质和待测物质始终保持温度相等，所以两者之间没有热传递，在定量计算时精度比较高。基于上述原因，目前DTA几乎*被DSC所取代。
DSC分析怎样计算结晶度？
结晶度的计算是DSC最重要的应用之一。利用DSC结晶度时必须保证：
1.样品必须为纯物质，不能为共聚物或填充体系；
2.必须知道材料为100%晶体结构的熔融焓（ΔHlit）；
对于标准样品：结晶度=100%×ΔHm/ΔHlit。
对于有冷结晶现象的样品：结晶度=100%×（ΔHm-ΔHc）/ΔHlit。
对于添加诱导剂(例如：氧化锌、石墨烯和碳纤维等)的样品：结晶度=100%×ΔHm/（（1-w）ΔHlit）。
利用DSC计算材料结晶度的关键在于找到真实的热熔基线。
